Ban đầu, Arsenal tỏ ra khá lạc quan về khả năng Gyokeres kịp bình phục để đối đầu Tottenham; tuy nhiên, sau đó thông tin cho thấy tiền đạo người Thụy Điển vẫn bỏ ngỏ khả năng thi đấu.
Gyokeres đóng vai trò quan trọng trong hệ thống của Arsenal, và khi thiếu anh, đội bóng của Mikel Arteta giảm rõ rệt hiệu quả trong tấn công cũng như khả năng duy trì cấu trúc chiến thuật.
Đây chắc chắn là kịch bản tồi tệ cho Arteta, khi đội cũng không có sự phục vụ của Kai Havertz và Gabriel Jesus, buộc ông phải để Mikel Merino đá thay một lần nữa.
Dù vẫn còn nhiều nghi ngờ về những gì Merino có thể mang lại, bởi anh không phải tiền đạo thực thụ, nhưng một yếu tố ở tiền vệ người Tây Ban Nha lại có thể giúp Arsenal sở hữu thêm mối đe dọa trước Spurs.
Mikel Merino và thành tích trong các trận derby London
Thành tích ghi bàn của Merino cho CLB lẫn đội tuyển trong năm 2025 gây ấn tượng mạnh, điều mà ít ai có thể dự đoán từ đầu mùa.
Spurs có thể đã thở phào khi nghe tin Gyokeres chấn thương, nhưng cảm giác ấy chắc chắn không kéo dài khi họ nhận ra Merino có thể thay thế.
Lý do là bởi 37,5% số bàn thắng của Merino ở Ngoại hạng Anh đến trong các trận derby London.
Trong tám bàn mà tiền vệ này đã ghi tại giải đấu, ba bàn đến trước Fulham, Brentford và Chelsea, đều là các đội bóng London. Ngoài ra, Merino còn ghi ba bàn khác trước những đội dự Champions League, gồm Liverpool và Newcastle.
Điều này cho thấy khi đối đầu các đối thủ của Arsenal tại London hoặc các đội mạnh, Merino luôn biết cách tạo dấu ấn. Đây chính là cơ sở để xem anh như “vũ khí bí mật” mà Arteta có thể dùng để gây khó dễ Tottenham.
Merino có lý do riêng để muốn tỏa sáng trước Tottenham
Ngoài việc sẵn sàng bước lên thay Gyokeres nếu tiền đạo này không thể thi đấu, Merino còn có một động lực khác: anh chưa từng có cơ hội thực sự thể hiện ở các trận derby Bắc London.
Kể từ khi gia nhập Arsenal vào năm 2024, cựu sao Real Sociedad chỉ có tổng cộng 9 phút thi đấu trước Tottenham. Merino lỡ trận derby đầu tiên của mùa 2024/25 vì chấn thương, và ở trận lượt về tại Emirates, anh chỉ được tung vào sân khi trận đấu còn rất ít thời gian.
Derby Bắc London luôn tạo ra những người hùng bất ngờ. Câu hỏi là: Merino có trở thành người tiếp theo hay không?
Hiện tại Pháo thủ đang đứng đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 4 điểm so với đội đứng sau. Rõ ràng đây không phải một khoảng cách an toàn, nhất là với đối thủ bám đuổi Man City, đội có kinh nghiệm trong việc ngược dòng giành danh hiệu. Để duy trì hy vọng vô địch, Arsenal sẽ phải nỗ lực thắng từng trận một, bắt đầu với trận gặp Spurs cuối tuần này.
