Arsenal bước vào giai đoạn nhạy cảm của mùa giải khi nguy cơ treo giò vì thẻ phạt tích lũy bắt đầu trở thành vấn đề đáng lo ngại. Điều này diễn ra trong thời điểm HLV Mikel Arteta đã chịu nhiều tổn thất về lực lượng, bởi những trụ cột như Martin Odegaard, Kai Havertz, Noni Madueke và Gabriel Martinelli đều vắng mặt vì chấn thương trong thời gian dài. Việc mất thêm bất kỳ cầu thủ nào lúc này đều có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định của đội bóng.
Điểm tích cực hiếm hoi là Arsenal đã cải thiện đáng kể kỷ luật thi đấu so với mùa trước. Tại cùng thời điểm này năm ngoái, họ đã phải nhận ba thẻ đỏ từ Declan Rice, Leandro Trossard và William Saliba ở ba trận khác nhau.
Ngược lại, mùa này “Pháo thủ” đang có chuỗi 13 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh không bị truất quyền thi đấu. Thẻ đỏ gần nhất thực tế là trường hợp của Mikel Merino trong trận hòa Liverpool hồi tháng Năm.
Dù vậy, nguy cơ treo giò vì thẻ vàng vẫn hiện hữu. Theo quy định, cầu thủ nhận năm thẻ vàng trong 19 trận đầu tiên của mùa giải sẽ bị treo giò một trận, trước khi mốc này nâng lên thành mười thẻ sau vòng 32. Trận gặp Aston Villa ngày 30/12 sẽ là trận cuối cùng áp dụng án phạt cho thẻ vàng thứ năm. Hiện tại, Riccardo Calafiori là cầu thủ có nguy cơ lớn nhất với ba thẻ vàng chỉ sau 11 trận. Dù đang hồi phục sau chấn thương gặp phải ở đội tuyển, anh vẫn đủ điều kiện thi đấu nếu kịp trở lại.
Theo sau Calafiori, Martin Zubimendi và Jurrien Timber đều đã có hai thẻ vàng, trong đó Timber được mô tả là “may mắn tránh thẻ đỏ” ở trận hòa Sunderland. Các cầu thủ như Myles Lewis-Skelly, Gabriel, Gyokeres và thủ môn David Raya mới nhận một thẻ và chưa phải đối diện nguy cơ rõ rệt.
Trong bối cảnh lực lượng đang sứt mẻ, Arteta chắc chắn sẽ đặt nặng yêu cầu giữ kỷ luật để tránh những án phạt không đáng có.
