Sự ổn định đến mức cực đoan của Ruben Amorim tại Manchester United đang tạo ra hai thái cực rõ rệt. Một mặt, nó mang lại sự nhất quán cho đội hình chính; mặt khác, nó dựng lên một bức tường vô hình, lạnh lùng ngăn cách những kẻ đóng thế với thảm cỏ Old Trafford. 

Kể từ trận hòa Nottingham Forest ngày 1/11, ông đã giữ nguyên đội hình xuất phát tại Ngoại hạng Anh trong suốt thời gian dài, một kỷ lục về tính liên tục. Cộng thêm việc “Quỷ đỏ” vắng bóng ở cúp châu Âu và bị loại sớm khỏi Carabao Cup, những cầu thủ như Joshua Zirkzee chỉ còn biết ngồi trên băng ghế dự bị mà không có cơ hội chen chân.

Với vỏn vẹn 89 phút ra sân từ đầu mùa, tiền đạo người Hà Lan đang đứng trước ngã rẽ quan trọng nhất sự nghiệp. Những lời mời gọi từ West Ham, Everton hay viễn cảnh trở lại Serie A trong màu áo AS Roma đang trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Nếu rời đi vào tháng Giêng, Joshua Zirkzee sẽ lại là một cái tên nữa trong danh sách dài những tài năng đến Old Trafford với nhiều hứa hẹn nhưng ra đi trong sự lãng quên, một kịch bản đau lòng và quen thuộc những năm gần đây.

Tuy nhiên, chấn thương kéo dài một tháng của Benjamin Sesko đã bất ngờ đặt vào tay cầu thủ này cơ hội cuối cùng. Thay vì chọn giải pháp an toàn cũ kỹ là sử dụng Mason Mount trong vai trò "số 9 ảo", hay xáo trộn hệ thống bằng cách đẩy Matheus Cunha vào trung lộ, Ruben Amorim cần dũng cảm trao niềm tin cho cựu tiền đạo Bologna.

Xét về mặt chiến thuật, Joshua Zirkzee không phải là một tiền đạo cắm thụ động. Anh được ví như một chiếc "găng tay lái xe" hoàn hảo cho cỗ máy của Manchester United. Lối chơi của chân sút 24 tuổi dựa trên sự liên kết, làm tường và thu hút hậu vệ, điều này đặc biệt quan trọng để giải phóng không gian cho hai "máy chạy" ở biên là Matheus Cunha và Bryan Mbeumo. 

Nếu đẩy Matheus Cunha vào đá cắm, “Quỷ đỏ” sẽ mất đi sự bùng nổ từ cánh của tuyển thủ Brazil. Ngược lại, sử dụng Joshua Zirkzee ở trung tâm sẽ giúp duy trì cấu trúc đội hình, cho phép các vệ tinh xung quanh phát huy tối đa sở trường tốc độ.

Hơn nữa, tuyển thủ Hà Lan xứng đáng với cơ hội này không chỉ vì lý do chuyên môn mà còn bởi thái độ chuyên nghiệp đáng kinh ngạc. Từ chỗ bị chính cổ động viên la ó, anh đã âm thầm nỗ lực để lấy lại niềm tin. 

Không hề có một cuộc nổi loạn nào trong phòng thay đồ dù phải mài đũng quần trên ghế dự bị. Thay vào đó là hình ảnh một cầu thủ ăn mừng cuồng nhiệt cùng đồng đội sau chiến thắng tại Anfield dù không được ra sân phút nào, và mối quan hệ thân thiết với thủ quân Bruno Fernandes.

Ba trận đấu sắp tới gặp Everton, West Ham và Wolves, những đội bóng đang nằm trong nhóm cuối bảng, là thời điểm "vàng" để Ruben Amorim thử nghiệm mà không gây xáo trộn quá lớn. Joshua Zirkzee đã không buông xuôi khi khó khăn nhất, và giờ là lúc Manchester United cần đáp lại sự kiên nhẫn đó. 

Nếu không được sử dụng ngay bây giờ, sự ra đi của anh vào tháng Giêng là điều tất yếu. Nhưng nếu được trao cơ hội, chân sút 24 tuổi hoàn toàn có thể chứng minh bản thân là mảnh ghép còn thiếu để duy trì đà hồi sinh của “Quỷ đỏ”, biến nguy cơ thành bước ngoặt cho cả mùa giải.