Manchester United đang bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải với một nghịch lý thú vị: dù chuẩn bị mất nhiều trụ cột vì CAN 2025, đội bóng của HLV Ruben Amorim lại đối diện lịch thi đấu được xem là “dễ thở” nhất từ đầu mùa. Trong bối cảnh United vẫn chưa thực sự ổn định, chuỗi trận này có thể trở thành bàn đạp để Quỷ đỏ củng cố vị thế, hoặc ngược lại, phơi bày những giới hạn mà Amorim buộc phải vượt qua.

Sau khởi đầu chật vật khiến nhà cầm quân người Bồ Đào Nha phải chịu áp lực lớn, United phần nào tìm lại nhịp độ bằng chuỗi 5 trận bất bại, bao gồm những chiến thắng quan trọng trước Sunderland đang vào phom, trước nhà vô địch Liverpool và trước Brighton – đối thủ thường khiến họ “mất vía” trong vài mùa gần đây. Dù hòa ở hai trận gần nhất trước Nottingham Forest và Tottenham, United cũng đã vươn lên thứ bảy Ngoại hạng Anh sau 11 vòng, đủ để giảm bớt những đợt sóng chỉ trích.

Tuy nhiên, điều khiến ban huấn luyện lẫn người hâm mộ cảm thấy dễ thở hơn chính là lịch thi đấu trong 10 trận tới. Lần đầu tiên kể từ khi mùa giải khởi tranh, United không gặp bất kỳ đội bóng thuộc nhóm Big Six cho đến tận cuộc đối đầu Manchester City vào giữa tháng 1. Điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ có thời gian quý giá để ổn định đội hình, tích lũy điểm số và tối ưu hóa hệ thống chiến thuật mà Amorim đang cố gắng xây dựng.

Trong giai đoạn này, United lần lượt chạm trán Everton, Crystal Palace, West Ham, Wolves (hai lượt), Bournemouth, Aston Villa, Newcastle, Leeds và Burnley.

Đây đều là những đối thủ không hề dễ chơi, nhưng cũng không phải những “ngọn núi” mà United thường vấp phải mỗi khi gặp Big Six. Nếu tận dụng tốt, United hoàn toàn có thể tạo ra bước nhảy vọt trên bảng xếp hạng trước khi bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải.

Vấn đề lớn nhất mà Amorim phải đối mặt lại đến từ CAN 2025. Từ cuối tháng 12, đội bóng sẽ mất Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Noussair Mazraoui – những mắt xích có thể gây ảnh hưởng lớn trong giai đoạn thi đấu dày đặc. CAN không chỉ lấy đi con người, nó còn khiến United mất đi sự linh hoạt trong lựa chọn chiến thuật. Dẫu vậy, Amorim vẫn giữ thái độ tích cực, coi đây là cơ hội để những nhân tố dự bị thể hiện mình.

Ông chia sẻ thẳng thắn: “Trong mỗi buổi tập tôi đều thấy có những cầu thủ xứng đáng ra sân. Nhưng vì đội đang ổn định, thật khó để thay đổi nhiều. Giai đoạn sắp tới là lúc họ có cơ hội chứng minh năng lực.” Đó là lời nhắn nhủ khôn khéo: United cần chiều sâu đội hình, và thời điểm mất người lại chính là bài kiểm tra hoàn hảo.

Từ góc độ chiến thuật, đây cũng là quãng thời gian để Amorim kiểm chứng sức sống của lối chơi pressing tầm trung, chuyển đổi trạng thái nhanh và bộ khung 3-4-3/4-3-3 linh hoạt mà ông đang định hình. United chưa ổn định đủ để tạo cảm giác “an tâm”, nhưng cũng đủ tiến bộ để kỳ vọng rằng họ sẽ vượt qua chuỗi trận này với hình ảnh tích cực hơn.

Dù không đối đầu Big Six, áp lực với United vẫn không nhỏ. Những đối thủ như Newcastle hay West Ham đều sở hữu lối đá khó chịu; Wolves và Bournemouth luôn khiến các đội lớn trả giá nếu chủ quan. Nhưng rõ ràng, trên lý thuyết, United đang đứng trước chuỗi trận “vàng” – và cách họ tận dụng cơ hội này sẽ quyết định bộ mặt CLB trong nửa sau mùa giải.