Năm 2025 khép lại với đội tuyển Việt Nam bằng những con số thống kê ấn tượng: 5 chiến thắng và chỉ 1 thất bại, đạt tỷ lệ thắng lên tới 83,3%, cao nhất kể từ năm 2018. Tuy nhiên, đằng sau những con số đẹp đẽ đó là một thực tế đáng lo ngại: đoàn quân của HLV Kim Sang-sik dường như đang giậm chân tại chỗ về mặt lối chơi.

Trận thắng 2-0 trước Lào ở vòng loại Asian Cup 2027 gần đây chính là minh chứng rõ nét nhất. Dù cầm bóng áp đảo, đội tuyển Việt Nam lại tấn công một cách hời hợt, vội vàng và thiếu ý tưởng.

Các pha lên bóng chủ yếu phụ thuộc vào nỗ lực cá nhân thay vì các mảng miếng phối hợp có chủ đích. Những chiến thắng thiếu thuyết phục trước các đối thủ yếu hơn như Nepal hay Campuchia càng làm nổi bật sự bế tắc khi đối đầu với một đối thủ "cùng hạng cân" là Malaysia, trận đấu mà chúng ta đã thảm bại 0-4. Dù Malaysia có nguy cơ bị xử thua vì sử dụng cầu thủ nhập tịch trái phép, thất bại trên sân cỏ vẫn là một lời cảnh tỉnh đắt giá.

Nguyên nhân của sự trì trệ này không hoàn toàn nằm ở HLV Kim Sang-sik. Ông tiếp quản một thế hệ trụ cột đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Trong khi đó, lứa cầu thủ sinh năm 2000-2002 được kỳ vọng kế cận lại chưa cho thấy sự trưởng thành, còn lứa U23 hiện tại thì quá non kinh nghiệm. Điều này buộc vị chiến lược gia người Hàn Quốc phải liên tục "xới tung" V-League để tìm kiếm nhân tố mới, tạo ra một đội hình chắp vá và thiếu ổn định.

Trong bối cảnh đó, cánh cửa đội tuyển lại mở ra với những cầu thủ nhập tịch, và cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là Đỗ Hoàng Hên. Tiền vệ sinh năm 1994 này đã có quốc tịch Việt Nam và chỉ còn chờ sự chấp thuận cuối cùng từ FIFA để có thể khoác áo đội tuyển. Với việc đã sinh sống và thi đấu 5 năm tại Việt Nam, đây chỉ là vấn đề thời gian.

Hoàng Hên được xem là mảnh ghép hoàn hảo cho bài toán tuyến giữa của HLV Kim Sang-sik. Đội tuyển đang thiếu một tiền vệ có khả năng san sẻ vai trò điều tiết lối chơi với Hoàng Đức, đồng thời sở hữu sự sáng tạo để tạo ra đột biến.

Hoàng Hên hội tụ đủ những phẩm chất đó: nhãn quan sắc bén, kỹ thuật khéo léo, cùng khả năng chuyền bóng và dứt điểm đa dạng. Dù phải nghỉ thi đấu nửa năm, anh đã nhanh chóng khẳng định đẳng cấp vượt trội tại CLB Hà Nội.

Sử dụng cầu thủ nhập tịch lớn tuổi có thể không phải là con đường phát triển bền vững, nhưng ở thời điểm hiện tại, đó là giải pháp cấp thiết. Đội tuyển Việt Nam cần một cú hích, một sự nâng cấp tức thì để "tỉnh giấc" và quên đi một năm 2025 chưa trọn vẹn, bắt đầu bằng việc phải chơi một trận tưng bừng trước Malaysia trong năm 2026.