Đây là lần đầu tiên sau 41 năm, "Đảo quốc sư tử" góp mặt trở lại ở sân chơi số một châu Á – kỳ tích mang đậm dấu ấn của HLV tạm quyền Gavin Lee.
Ở Asian Cup 1984, Singapore từng góp mặt nhờ suất chủ nhà. Tuy nhiên, trong suốt bốn thập kỷ sau đó, đội tuyển này không một lần vượt qua vòng loại. Chiến thắng mới đây không chỉ chấm dứt "cơn khát" kéo dài mà còn giúp Singapore vượt mặt các đối thủ cùng khu vực như Thái Lan, Việt Nam, Malaysia hay Philippines – những đội vẫn đang căng mình ở lượt đấu cuối để giành vé đi tiếp.
Chứng kiến chiến tích mang tính bước ngoặt, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) – ông Forrest Li đã lập tức tuyên bố tăng gấp đôi mức thưởng lên 2 triệu đô-la Singapore, tương đương khoảng 40 tỷ đồng tiền Việt Nam. "Nếu bạn mang lại niềm tự hào và niềm vui cho đất nước, bạn xứng đáng được tưởng thưởng", tỷ phú kiêm lãnh đạo FAS phát biểu.
Góp công lớn vào hành trình lịch sử của Singapore là HLV tạm quyền Gavin Lee, người được chỉ định thay thế HLV người Nhật Bản, Tsutomu Ogura sau khi nhà cầm quân xứ Phù tang rút lui hồi tháng 6. Trong ba trận cầm quân, vị chiến lược gia 35 tuổi giúp đội nhà giành hai chiến thắng và một trận hòa – thành suất đủ để biến ông thành cái tên đáng chú ý trong cuộc đua ghế HLV trưởng chính thức của đội bóng.
Chiếc vé dự Asian Cup 2027 mở ra cơ hội lịch sử cho Singapore tái khẳng định vị thế ở cấp độ châu lục, đồng thời tạo ra làn sóng hứng khởi mới cho bóng đá nội địa – cả về mặt đầu tư, truyền thông lẫn phát triển lực lượng.
