Chiến thắng trước Burnley không chỉ giúp Chelsea tạm thời thu hẹp cách biệt với Arsenal xuống còn 3  điểm, mà còn cho thấy sự linh hoạt đáng khen của HLV Enzo Maresca trong bối cảnh đội hình bị sứt mẻ. Không có Cole Palmer – người vừa gặp trục trặc khi hồi phục chấn thương – và Moises Caicedo chỉ đủ thể lực ngồi dự bị sau khi mới trở lại tập luyện, nhiều CĐV đã lo lắng khi Maresca tiếp tục xoay tua.

Dù vậy, Chelsea vẫn tạo khác biệt nhờ cú đánh đầu mở tỷ số của Pedro Neto và pha ấn định chiến thắng muộn của Enzo Fernandez. Nhưng điều gây chú ý nhất lại đến từ quyết định thay người ngay đầu hiệp hai: Benoit Badiashile vào sân thay… Reece James – hai vị trí chẳng liên quan trực tiếp với nhau.

Chính chi tiết này khiến nhiều người ngạc nhiên, trong đó có Joe Cole. Cựu tiền vệ Chelsea nhận định trên TNT Sports rằng đây có thể là động thái mang tính “giữ chân” đội trưởng James cho trận đại chiến Champions League với Barcelona. Anh gọi đó là một quyết định “thú vị”, đồng thời chỉ ra rằng Chelsea cần gia cố khu vực giữa sân – nơi Burnley liên tục khai thác khoảng trống mà Caicedo thường lấp.

Cụ thể, Coel cho hay: "Đó là một quyết định khá thú vị (việc tung Badiashile vào sân). Tôi không chắc đó có phải là điều chỉnh mang tính chiến thuật hay không, có thể là vì Chelsea đang nghĩ đến trận đấu với Barcelona. 

Tôi không nghĩ Chelsea muốn thay đổi quá nhiều về mặt chiến thuật, chỉ là ở khu trung tuyến họ cần chơi tốt hơn một chút. Burnley liên tục khai thác khoảng trống mà bình thường Caicedo sẽ kiểm soát".

Badiashile, người mới có trận thứ ba ở Ngoại hạng Anh mùa này và vắng mặt từ đầu tháng 10, lập tức mang lại sự cân bằng rõ rệt cho hàng thủ. Sự hiện diện của một trung vệ thuận chân trái giúp Chelsea triển khai bóng mạch lạc hơn, đặc biệt trong bối cảnh Levi Colwill gần như chắc chắn không thể trở lại thi đấu mùa này.

Nếu Badiashile duy trì được thể trạng và nhịp thi đấu, anh hoàn toàn có thể trở thành quân bài quan trọng của Maresca ở giai đoạn bản lề, thời điểm Chelsea bước vào chuỗi trận quyết định tại Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.

Chelsea hạ Burnley 2-0 nhẹ nhàng và sự hiệu quả là trên hết. Và thống kê sau trận cho thấy điều đó. Giờ họ thực sự là ứng cử viên cho ngôi vô địch.