Điều từng được xem chỉ là giai đoạn sa sút tạm thời nay đã trở thành một cuộc khủng hoảng thực sự, sau thất bại 0-3 trước Nottingham Forest ngay tại Anfield.
Thất bại nặng nề này kéo dài chuỗi phong độ tệ hại của Liverpool lên con số sáu trận thua trong bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trước đó, họ cũng để thua 0-3 trước Manchester City trước kỳ nghỉ thi đấu quốc tế. Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh bắt đầu lao dốc từ trận thua 1-2 trước Crystal Palace vào cuối tháng Chín.
Liverpool lúc này đã rơi xuống nửa dưới bảng xếp hạng. Hy vọng bảo vệ chức vô địch của Slot gần như tan vỡ, và HLV người Hà Lan đang chịu áp lực lớn để xoay chuyển tình thế, tránh viễn cảnh bị sa thải – điều từng không ai dám nghĩ đến cách đây hai tháng.
Tuy vậy, những phát biểu đầu mùa của Klopp – khi Liverpool bắt đầu xuất hiện vấn đề trong giai đoạn chuyển giao – đang được nhắc lại. Chiến lược gia người Đức từng kêu gọi sự bình tĩnh và kiên nhẫn.
Klopp đã đề nghị người hâm mộ dành thêm thời gian cho người kế nhiệm mình, vì đội bóng đang trải qua quá trình chuyển đổi sau kỳ chuyển nhượng bùng nổ với mức chi kỷ lục.
Ông chia sẻ trên podcast The Diary of a CEO: “Chúng tôi đã liên lạc rất nhiều sau khi tôi rời đội. Arne Slot là một người rất giỏi. Anh ấy đã khai thác tối đa khả năng đội bóng và giúp họ vô địch theo cách thật khó tin.
Điều quan trọng không phải là Arne phải chứng minh điều gì, mà là phải khiến đội chơi tốt nhất có thể. Và đó chính xác là điều anh ấy đã làm.”
Klopp nhấn mạnh: “Sự thay đổi luôn tạo ra tác động. Và thay đổi luôn cần thời gian.”
Ông giải thích thêm:
“Nếu giữ nguyên đội hình mùa trước – Darwin Nunez vẫn còn, Luis Diaz vẫn còn – mà họ thi đấu không tốt, người ta lại nói ‘cần phải thay đổi’.
Giờ thì các tân binh đã đến, họ là những cầu thủ rất giỏi, nhưng mọi thứ đơn giản là chưa vận hành tốt ngay lúc này.”
Kết lại bằng ba từ, Klopp nói: “Phát triển cần thời gian”, rồi tiếp: “Không ai có thể thay đổi điều đó. Con người cần thời gian để thích nghi. Mọi thứ rồi sẽ ổn.”
Dù vậy, Slot vẫn còn nhiều vấn đề buộc phải xử lý ngay lập tức. Những quyết định như kiên trì dùng bản hợp đồng kỷ lục Alexander Isak thay vì Hugo Ekitike, hay sự thiếu hụt cân bằng tuyến giữa, đang khiến người hâm mộ bất mãn.
Hàng thủ của Liverpool đặc biệt sa sút từ đầu mùa. Ibrahima Konate và Virgil van Dijk đều thi đấu dưới phong độ. Chấn thương của Conor Bradley và Jeremie Frimpong khiến Dominik Szoboszlai phải đá trái vị trí ở hậu vệ phải, trong khi nhiều người không hiểu vì sao Slot không dùng Joe Gomez ngay từ đầu ở vai trò này.
