Arsenal đang bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau chiến thắng hủy diệt 4-1 trước Tottenham, nhưng theo cựu danh thủ Gary Neville, đội hình của họ vẫn tồn tại một điểm yếu chí mạng có thể ảnh hưởng đến cả mùa giải.
Chiến thắng trong trận derby Bắc London càng trở nên ấn tượng hơn khi "Pháo thủ" vắng mặt hàng loạt trụ cột như Gabriel Magalhaes, Martin Odegaard và Gabriel Jesus. Điều này cho thấy chiều sâu đội hình đáng kinh ngạc mà HLV Mikel Arteta đã xây dựng. Neville thừa nhận Arsenal có ít nhất hai lựa chọn chất lượng cho mọi vị trí.
Tuy nhiên, ông tin rằng có một cầu thủ không thể thay thế, và đó chính là Declan Rice. Neville ví von tầm ảnh hưởng của Rice tương đương với Roy Keane tại Man Utd hay Rodri tại Man City.
Phát biểu trên The Gary Neville Podcast, ông cho biết: "Cầu thủ duy nhất mà bạn sẽ lo lắng nếu mất cậu ấy trong một khoảng thời gian dài là Declan Rice, bởi vì bạn không thể thay thế cậu ấy. Đó là Roy Keane, là Rodri của bạn, cầu thủ gắn kết cả đội lại với nhau. Chỉ có một người như vậy."
Neville đánh giá rất cao lối chơi toàn diện của Rice, từ sức mạnh trong các tình huống cố định, khả năng tranh chấp, cho đến tầm ảnh hưởng lên lối chơi tấn công của toàn đội. Theo ông, dù Arsenal có những phương án dự phòng, không ai có thể tái tạo hoàn hảo những phẩm chất độc nhất mà tiền vệ người Anh mang lại.
Dù vậy, Neville vẫn tin tưởng rằng đây là mùa giải Arsenal sẽ lên ngôi vô địch và thậm chí có thể chinh phục Champions League trong tương lai gần. Chiều sâu đội hình hiện tại là nền tảng vững chắc, nhưng việc giữ cho Declan Rice sung sức sẽ là yếu tố quyết định thành bại.
