Gary Neville tiếp tục gây chú ý với một dự đoán táo bạo dành cho Arsenal – đội bóng vừa thăng hoa sau chiến thắng 4-1 trước Tottenham trong trận derby bắc London. Với phong độ ấn tượng và sức mạnh ngày càng rõ nét dưới thời Mikel Arteta, Neville tin rằng Pháo thủ không chỉ đủ sức trở lại đỉnh cao Ngoại hạng Anh mà còn có thể vươn tới ngai vàng Champions League trong tương lai gần.

Arsenal nghiền nát Tottenham tại Emirates, qua đó tạo khoảng cách sáu điểm ở ngôi đầu Ngoại hạng Anh. Đó là chiến thắng thể hiện trọn vẹn bản sắc mà Arteta xây dựng: tốc độ, kỷ luật, sự lạnh lùng trong dứt điểm và khả năng kiểm soát trận đấu. Chính vì vậy, Neville – người từng dự đoán Arsenal sẽ phá dớp 23 năm để vô địch Ngoại hạng Anh – tiếp tục nâng kỳ vọng thêm một nấc.

Phát biểu trên podcast cá nhân, cựu hậu vệ Manchester United khẳng định: “Đây không chỉ là đội hình đủ sức vô địch Ngoại hạng Anh. Tôi có thể hình dung họ nâng cúp Champions League trong hai hoặc ba năm tới. Có thể không phải ngay mùa này, bởi thường khi săn danh hiệu quốc nội đầu tiên, đội bóng rất dễ phân tâm ở đấu trường châu Âu. Nhưng Arsenal đang tiến đến mức độ ổn định và bền bỉ mà mọi đội bóng lớn đều cần.”

Theo Neville, điều khiến Arsenal đáng gờm nhất lúc này không chỉ là chiều sâu đội hình mà còn là sự trưởng thành về tâm lý. Họ chơi chững chạc, giữ nhịp đều đặn từ trận này sang trận khác, và hiếm khi rơi vào trạng thái mất kiểm soát – điều từng là điểm yếu của đội bóng trong nhiều năm trước.

Tại Champions League, Arsenal đang đứng thứ hai bảng đấu, bằng điểm Bayern Munich sau bốn vòng. Cuộc chạm trán với Bayern giữa tuần này sẽ mở ra tuần lễ khó khăn mới cho thầy trò Arteta, khi họ còn phải đối đầu Chelsea vào cuối tuần (23h30 ngày 30/11). Đây sẽ là những bài kiểm tra thực sự cho tham vọng trở thành đội bóng lớn thực thụ của Arsenal.

Dù vậy, phân tích kỹ hơn, nhận định của Neville không hề viển vông. Arsenal đã tiến bộ đều đặn qua từng mùa, từ khâu tổ chức lối chơi, khả năng pressing đến bản lĩnh trong các trận đấu lớn. Một đội hình trẻ, nhiều khát vọng, đang vào thời kỳ sung mãn và sở hữu một HLV đầy triết lý như Arteta – tất cả tạo nên nền móng vững chắc cho tham vọng châu Âu.

Trong bối cảnh châu Âu không còn quá nhiều “siêu đội hình” vượt trội như giai đoạn 2015–2020, khoảng cách giữa các ứng viên vô địch Champions League đang thu hẹp. Nếu tiếp tục duy trì đà tiến bộ hiện tại, Arsenal hoàn toàn có thể chen chân vào cuộc đua trong vòng 2–3 năm tới.

Chiến thắng đậm trước Tottenham chỉ là một trận đấu, nhưng với người như Gary Neville – người hiếm khi dành lời khen cho Arsenal – đó là dấu hiệu cho thấy đội bóng của Arteta thực sự đã vươn mình trở thành một thế lực đáng gờm ở cả Anh lẫn châu Âu.