Trận derby bắc London kết thúc với chiến thắng tưng bừng 4-1 dành cho Arsenal, nhưng dư âm lớn nhất lại xoay quanh câu hỏi: vì sao bàn thắng đầu tiên của Eberechi Eze – pha bóng mở ra cơn mưa bàn thắng – vẫn được công nhận dù Tottenham phản ứng dữ dội? Một quyết định VAR gây tranh cãi, một cuộc tranh luận về sự nhất quán trong tài phán, và một lời cảnh báo khác về tính mơ hồ trong cách Ngoại hạng Anh áp dụng luật.

Eze lập cú hat-trick rực sáng ngay tại Emirates, nhưng chính bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 mới là điểm nổ gây xôn xao. Thủ thành Guglielmo Vicario lập tức phàn nàn rằng tầm nhìn của anh bị che chắn bởi Martin Zubimendi và Leandro Trossard – cả hai đều đứng ở tư thế việt vị. Góc quay chậm cho thấy Vicario thực sự bị chắn tầm nhìn khi Eze tung cú sút xuyên qua rừng người trước mặt.

Tottenham lập tức chờ đợi VAR can thiệp. Nhưng không, bàn thắng vẫn đứng.

Ngoại hạng Anh sau đó đưa ra thông báo: “VAR kiểm tra tình huống và xác nhận quyết định công nhận bàn thắng của trọng tài. Không có cầu thủ Arsenal nào đứng trong đường nhìn trực tiếp của thủ môn và không có tác động làm ảnh hưởng đến đối phương khi ở vị trí việt vị.”

Một lời giải thích… khiến nhiều người càng thêm khó hiểu.

Bởi nếu dựa vào hình ảnh chiếu lại, rõ ràng Vicario có ba cầu thủ trước mặt khi Eze tung cú sút. Tottenham huyền thoại Les Ferdinand cũng đặt câu hỏi thẳng thắn trên Sky Sports: “Tôi không hiểu sao điều đó không ảnh hưởng đến tầm nhìn thủ môn. Đáng lẽ phải xem lại kỹ hơn.”

Sự khó hiểu càng tăng lên khi nhiều người nhắc lại trường hợp mới đây của Liverpool, khi bàn thắng của Virgil van Dijk bị từ chối vì Andrew Robertson đứng việt vị và bị cho là ảnh hưởng đến tình huống – một pha bóng rất giống với điều đã xảy ra trong trận Arsenal – Spurs. Sự bất nhất trong cách đánh giá càng khiến dư luận đặt câu hỏi về tiêu chuẩn của Ngoại hạng Anh và PGMOL.

Tuy nhiên, chính Vicario – người chịu thiệt trực tiếp – lại là người hạ nhiệt tranh cãi: “Kể cả nếu bàn thắng bị hủy, có lẽ chúng tôi cũng chẳng thay đổi được gì. Họ quá mạnh.”

Thừa nhận của Vicario phần nào phản ánh cục diện trận đấu: Tottenham hoàn toàn lép vế. Thống kê cho thấy điều đó. Ngoài khoảnh khắc lóe sáng duy nhất của Richarlison, Spurs không tạo được bất kỳ áp lực nào đáng kể lên Arsenal. Ngược lại, đoàn quân của Mikel Arteta kiểm soát trận đấu từ đầu đến cuối, gần như không cần tăng tốc nhưng vẫn vượt trội mọi mặt.

Arsenal không chỉ bỏ xa Tottenham mà còn củng cố ngôi đầu Ngoại hạng Anh. Và phía trước họ là hai thử thách cực lớn: Bayern Munich tại Champions League giữa tuần này, rồi sau đó là chuyến làm khách trước Chelsea trong cuộc đấu đỉnh bảng.

Nhưng trước khi hướng đến tuần lễ sinh tử, cuộc tranh cãi về bàn thắng của Eze chắc chắn vẫn sẽ còn được nhắc lại – một ví dụ điển hình cho vấn đề lớn nhất mà Ngoại hạng Anh vẫn đang loay hoay: sự thiếu nhất quán trong quyết định của VAR.