Liverpool thua 0-3 ngay tại Anfield trước một Nottingham Forest đã thay tới… 3 đời HLV trong mùa giải 2025/26 - nghe đã thấy sự chua chát. Khi một đội bóng đang ở nhóm cuối bảng hành quân đến sân nhà của bạn và rời đi với chiến thắng tưng bừng, điều đó phản ánh chính xác tình trạng mà Liverpool đang mắc phải: không chỉ tệ, mà còn có thể tệ hơn nữa.

Điều đáng lo hơn là những phát biểu từ chính đội trưởng Virgil van Dijk. Không vòng vo, không giấu giếm, anh thừa nhận: “Ngay lúc này, mọi thứ là một mớ hỗn độn. Đó là sự thật.” Khi người thủ lĩnh phải dùng những lời như vậy, rõ ràng vấn đề không chỉ nằm ở vài trận thua - nó nằm ở cả cấu trúc vận hành của đội.

Arne Slot tiếp quản Liverpool với nhiệm vụ khó khăn: tái thiết đội hình, hòa nhập 8 tân binh, trong đó có 5 người được kỳ vọng đá chính. Màn khởi đầu bằng những chiến thắng nhờ các bàn muộn đã che mờ nhiều điểm yếu, nhưng Slot hiểu điều đó không bền vững.

Ông đã thử điều chỉnh, xoay lối chơi, xoay nhân sự… nhưng vẫn chưa ra được công thức tối ưu. Liverpool lúc này giống một phòng thí nghiệm bóng đá, nơi mọi thứ được thử nhưng chưa thứ gì thật sự vận hành trơn tru.

Tân binh Alexander Isak - bản hợp đồng lớn còn lại của mùa hè - là ví dụ rõ nhất. Tám trận ở Ngoại hạng Anh và Champions League, số bàn thắng: 0. Kerkez thì lạc nhịp, như thể đang đá sai vai trò. Frimpong vừa kịp hồi phục lại… chấn thương, còn Florian Wirtz trông như “tế bào lạ” trong cấu trúc tấn công của Slot, khiến ông buộc phải đẩy anh sang biên để tìm cách tận dụng.

Nhưng công bằng mà nói, lỗi không chỉ ở tân binh. Salah - người từng gánh hàng công mùa trước - giờ chỉ lóe sáng từng nhịp. Van Dijk phong độ thất thường còn Konaté chơi dưới sức nghiêm trọng, khiến Liverpool đứng trước nguy cơ thủng lưới… 63 bàn mùa này - mức tệ nhất hơn 60 năm.

Tệ hơn nữa, việc thất bại trong thương vụ Marc Guehi khiến Slot gần như không còn lựa chọn dự phòng ở trung tâm hàng thủ. Joe Gomez - người gần một năm chưa đá chính tại Ngoại hạng Anh - trở thành phương án duy nhất nếu Van Dijk hoặc Konaté dính chấn thương. Trong bối cảnh Konaté còn có tin đồn sẽ rời CLB theo dạng tự do vào tháng 6 tới, rủi ro càng dày thêm.

Về mặt tinh thần, Liverpool cũng xuống thấp thấy rõ. Họ bị Nottingham Forest “đè bóng” bằng sức mạnh, sự quyết liệt - điều từng là thương hiệu của Liverpool thời Klopp. Giờ đây, đội bóng thiếu sự cứng rắn, thiếu thủ lĩnh thứ hai ngoài Van Dijk, và thiếu người lên tiếng mỗi khi tập thể rệu rã.

Tuy nhiên, vẫn còn điểm sáng. Khoảng cách giữa Liverpool và nhóm đầu vẫn rất ngắn, các đội xếp trên cũng không ổn định. Isak khó có thể tệ mãi, các tân binh sẽ hòa nhập dần, và bản thân Slot vẫn đang tìm cách thích nghi thay vì bảo thủ. Một đội bóng thường biết mình là ai vào đúng thời điểm khó khăn nhất, và Liverpool đang đi qua giai đoạn thử thách đó - một “khóa luận tốt nghiệp” đúng nghĩa cho mọi thành viên.

Liverpool có nhiều vấn đề, nhưng vẫn còn thời gian để sửa. Vấn đề là họ tìm ra lối đi nhanh đến mức nào.